阿部さん：看板商品は、『セラくんミカちゃんマグネット』です。復興のためのビジネス創出を目指す『創業スクエア』さんで工房のコンセプトブックを作成してもらったんですが、そのとき提案していただいたデザイン画の一コマを製品にしました。生まれたての赤ちゃんのようなお魚の表情が、工房と一緒でとても愛おしく感じたのです。

阿部さん：工房スタッフは全員女川生まれの女川育ちなんです。だから、同じことを覚えていて、よく話が盛り上がるんです。「防波堤のところに赤灯台と白灯台があったね」とか、「女川駅にあるからくり時計は、電車が着くと船に乗った獅子が踊り出したよね」とか。そういった思い出をスペインタイルで蘇らせています。

阿部さん：仕上がりのチェックはかなり厳しいです。オーダー品、特に表札は永くご依頼主様家の顔となるものですから納得がいくまで修正、最焼成し完成させています。採算は度外視でお客様に喜んでいただけるものを作っています。目標は、一人一人が職人として独立できるくらい腕を磨くこと。若い子も雇って技術を継承し、スペインタイルを女川の新しい産業として根づかせたいと考えています。

阿部さん：スペインタイルでまちを彩る…といっても、果たしてそれがまちの人に受け入れられるのか、ひとりよがりな想いなんじゃないか、と悩みました。商品をつくっても売れるかわからないし、教室を開いても生徒さんが来るかわからない。最初は心配だらけでしたよ。でも、動いていくうちに、「いいね」って言ってくださる方が増えて、最近ようやく、「もしかしてやっていけるかな」と思い始めました。

阿部さん：工房に来て下さる方みんなに、自分の夢を話すんです。そうすると、誰かが覚えてくれていて、何かあったときにスペインタイルのことを話してくれるんですね。そうやって広がってきました。困ったことがあっても、いつもどこからか救いの手が差し伸べられるんですよ。「これって運命なんじゃないかな」って思うくらい（笑）

阿部さん：そうして、まちにどんどん家が建っていくのに従って、スペインタイルも増えていってほしいです。あちこちにスペインタイルが飾られていて、その絵柄を見て会話が弾んで。まちの人も、観光に来た人も、散歩が楽しくなるように。ただの工芸品じゃなくて、まちの文化として育てていけたらと思っています。